Cinq erreurs classiques dans un calcul de coût de revient

Première erreur : répartir les coûts indirects au prorata du chiffre d'affaires. C'est la méthode la plus simple et la plus trompeuse. Elle fait porter aux produits qui se vendent cher des coûts qu'ils ne consomment pas, et subventionne mécaniquement les produits complexes à petit volume. La bonne pratique consiste à identifier, pour chaque centre de coûts, l'inducteur qui explique réellement sa consommation : heures machine, nombre de lancements, lignes de commande, interventions techniques.

Deuxième erreur : calculer le taux horaire sur une capacité théorique. Un atelier qui pourrait produire 1 800 heures par mois mais en produit 1 200 a un coût horaire réel de 50 % supérieur au coût théorique. Utiliser le taux théorique dans les devis revient à vendre chaque heure en dessous de ce qu'elle coûte. Le taux doit être calculé sur la capacité réellement utilisée, et revu chaque trimestre.

Troisième erreur : oublier les coûts qui n'apparaissent pas dans la nomenclature. La non-qualité, les reprises, les retours, le service après-vente, les adaptations demandées par les clients et jamais facturées. Ces coûts sont réels, ils sont mesurables, et ils se concentrent presque toujours sur quelques produits ou quelques clients. Les ignorer, c'est ignorer précisément ce qui distingue une gamme rentable d'une gamme déficitaire.

Quatrième erreur : confondre le coût de revient et le coût complet chargé des frais de structure. Le premier sert à fixer un prix plancher et à comparer des produits entre eux ; le second sert à vérifier que l'ensemble de l'activité couvre l'entreprise. Mélanger les deux conduit soit à refuser des commandes qui auraient contribué à couvrir les charges fixes, soit à accepter des commandes qui ne couvrent même pas leurs coûts directs.

Cinquième erreur : ne jamais recalibrer le modèle. Un modèle de coûts est une hypothèse sur la façon dont l'entreprise consomme ses ressources. Il doit être confronté chaque année à la comptabilité réelle : si la somme des coûts calculés s'écarte de plus de quelques pour cent des charges constatées, les inducteurs ou les taux sont à revoir. Un modèle vieux de cinq ans décrit une entreprise qui n'existe plus.